Класическата теория на Даунс твърди, че в двупартийна надпревара и двете партии гравитират към центъра, защото там живее медианният избирател. Десетилетия наред това беше горе-долу вярно.
Днес логиката е обърната. При ниска избирателна активност и висока поляризация печели не този, който убеди колебаещите се, а този, който изкара своите до урните. Центърът не е изчезнал — той просто спря да гласува.
Резултатът е порочен кръг: партиите говорят все по-крайно, умереният избирател се отвращава и остава вкъщи, което прави крайния тон още по-печеливш.